До 2002 року лікарі регулярно призначали стандартні гормонозамісні препарати або замісну гормональну терапію (ЗГТ) для полегшення симптомів менопаузи. Звичайна ЗГТ містить орально кон'юговані естрогени, отримані з сечі вагітних кобил (коней), та синтетичні прогестини (сполуки, які активують рецептори прогестерону), такі як ацетат медроксипрогестерону (NAMS 2017). Тим не менш, у 2002 році в рамках дослідження «Ініціатива з охорони здоров'я жінок» (Women's Health Initiative, WHI) було виявлено суттєві ризики, пов'язані з традиційними оральними ЗГТ:

Згодом більша частина цього ризику була приписана медроксипрогестерону ацетату, синтетичному прогестину, що використовується в дослідженнях WHI (Stanczyk 2015). Оскільки поінформованість про ці ризики, пов'язані зі звичайним оральним поширенням ЗГТ, багатьох жінок почала турбувати використання ЗГТ. У Сполучених Штатах використання ЗГТ різко скоротилося (Schonberg 2005). Різке зниження захворюваності на рак молочної залози, що спостерігалося в 2003 році серед жінок старше 50 років, корелювало з цим зменшенням стандартного використання ЗГТ (Ravdin 2007).

Естрогени коней та синтетичні прогестини, використані в дослідженні, відрізняються за хімічною структурою від природних гормонів, що виробляються в організмі жінки (Samaras 2014). Багато досліджень показали, що синтетичний прогестин — медроксипрогестерону ацетат має кілька ризиків для здоров'я, включаючи підвищений ризик розвитку раку молочної залози, інсульту та когнітивної дисфункції (Stanczyk 2015).

На противагу стандартній ЗГТ існує біоідентична замісна гормональна терапія, в якій використовуються гормони, ідентичні тим, що виробляються в організмі природним шляхом (Moskowitz 2006; Whelan 2011).

Біоідентична ЗГТ може бути пов'язана з меншою кількістю побічних ефектів, ніж ЗГТ. Біоідентичні місцево застосовувані естрогени, мабуть, становлять менший ризик утворення тромбів і, можливо, загального серцево-судинного ризику, ніж оральні естрогени кобилиць, що використовуються у звичайній ЗГТ (L'Hermite 2017). Це було продемонстровано у великому дослідженні «випадок-контроль» (ДВК), яке показало, що використання одних оральних естрогенів (не в поєднанні з синтетичними прогестинами) призводило до збільшення ризику утворення венозних згустків приблизно на 50% порівняно з контролем. Коли естрогени кобилиць використовувалися у поєднанні із синтетичними прогестинами, ризик підвищувався приблизно на 90% більше, ніж у контрольних учасників (Vinogradova 2019). Крім того, біоідентичний прогестерон, на відміну від синтетичного прогестину, що найбільш широко використовується, не збільшує ризик серцево-судинних захворювань або раку молочної залози (Holtorf 2009). Дійсно, привабливість біоідентичної гормональної терапії не була втрачена для громадськості чи медичної спільноти: майже третина жінок, які зараз використовують гормональну терапію, роблять це з біоідентичними гормонами (Gass 2015).

У багатьох комерційних препаратах, схвалених FDA, в даний час використовуються біоідентичні гормони, що сприяє поширенню біоідентичної ГЗТ серед лікарів із традиційними схильностями до лікування.

Крім того, добавки з науково вивченими травами, такими як Dong quai (Angelica sinensis) та корінь солодки (Glycyrrhiza glabra), можуть додатково сприяти здоровому метаболізму жіночих гормонів та доповнювати дії біоідентичної ЗГТ.